Os três fatores que determinam as necessidades energéticas totais de um adulto saudável são:

Gasto do Metabolismo Basal (GMB)
É a quantidade mínima de energia que o corpo precisa em repouso para manter os processos básicos vitais (respiração, metabolismo celular, circulação, atividade glandular, temperatura corporal, pressão)

Atividade Física (AF)
A atividade física influencia diretamente nas necessidades energéticas de um indivíduo. De acordo com a atividade física diária realizada, o indivíduo necessitará de mais ou menos calorias.

Ação Dinâmica Específica dos Alimentos ou Efeito Térmico dos Alimentos (ETA)
todos os alimentos estimulam o metabolismo. Corresponde a energia necessária para a digestão de alimentos e para a absorção e assimilação de nutrientes.

1º Passo: Gasto Metabólico Basal (GMB)
Mulheres: 0,95 calorias x kg de peso corporal ideal x 24 horas.
Homens: 1,0 calorias x kg de peso corporal ideal x 24 horas.

2º Passo: Atividade Física (AF)
É uma estimativa média da atividade física que realizamos e varia de acordo com a intensidade do exercício.

Sedentário	Leve	Moderado	Intenso
20%	30%	40%	50%

AF= GMB x % de Atividade

3º Passo: Efeito Térmico do Consumo de Alimentos (ETA)
Representa o gasto de energia produzido no processo de digestão e absorção. É aproximadamente 10 % do total das calorias que fornecem os alimentos.

ETA= 10% do total de calorias dos alimentos consumidos.

Total de Energia Diária Necessária = GMB + AF + ETA

Exemplo:

Uma mulher de 59 Kg de peso (peso desejado ou ideal) com atividade física moderada, deve consumir:

GMB = 0,9 x 59 kg x 24 hs = 1274 Calorias
AF = GMB x 40% = 510 Calorias
ETA = (1274 + 510) x 10% = 178,4 Calorias
TOTAL: 1962,4 Calorias

Conclusão: Esta mulher deve consumir diariamente 1962,4 Calorias.